¿Es magnética la plata?

La plata ha cautivado a la humanidad durante miles de años. A lo largo de la historia, este lustroso metal precioso se ha utilizado para fabricar joyas, monedas, vajillas, equipos científicos y mucho más.

Pero una pregunta que me hacen a veces es: "¿Es magnética la plata?". Parece una simple pregunta del tipo "sí o no". Sin embargo, la relación entre la plata y el magnetismo tiene algo de ciencia interesante detrás.

Así que en este post, como profesional fabricante de imanes de neodimioVoy a cubrir temas como:

• Fundamentos de la plata como elemento
• ¿Qué hace que algunos metales sean magnéticos?
• ¿La plata se siente atraída por los imanes?
• Consejos para comprobar si la plata es auténtica utilizando imanes
• Y más

Al final, sabrá con certeza si la plata es magnética o no. Y comprenderás toda la ciencia que hay detrás de cómo interactúa la plata con los campos magnéticos.

Empecemos.

Qué hace que los metales sean magnéticos (o no)

Antes de hablar específicamente de la plata, conviene entender qué es lo que hace que un metal sea magnético.

Como probablemente sepa, los imanes pueden atraer ciertos metales, como el hierro, el acero o el níquel. Decimos que estos metales son "ferromagnéticos".

La fuerte atracción magnética se debe a la configuración de los átomos del metal:

En concreto, cada átomo tiene electrones girando alrededor de su núcleo. Y en los materiales ferromagnéticos, los campos de electrones de los átomos adyacentes acaban alineados en paralelo.

El efecto acumulativo de billones de átomos alineados se suma y confiere propiedades magnéticas a todo el trozo de metal.

Sin embargo, otros metales no tienen esta alineación. Por ejemplo, el cobre o el aluminio. Los campos de electrones alrededor de los átomos adyacentes apuntan en direcciones aleatorias, anulando cualquier magnetismo potencial: estos metales se denominan "no magnéticos". Y, como pronto veremos, la plata entra dentro de este grupo.

¿Es magnética la plata?

La plata no es magnética. Al ser un metal de transición con un subesqueleto 4d relleno, la plata es diamagnética. Esto significa que los átomos de plata forman pares y no presentan ninguna interacción magnética neta.

Los campos magnéticos externos inducen una ligera fuerza de repulsión sobre la plata.

Para comprobarlo de primera mano, vea este vídeo:

Aquí vemos claramente cómo un potente imán de neodimio se desliza por un lingote de plata. La plata repele el campo magnético por diamagnetismo.

¿Qué ocurre con otros metales preciosos como el oro y el platino?

Resulta que el oro y el platino también demuestran diamagnético propiedades. Esto tiene sentido, ya que sus configuraciones electrónicas se asemejan a la de la plata.

Así que la próxima vez que estés evaluando unas brillantes joyas de oro o plata, ¡prueba con la prueba del imán!

Por qué la plata no es magnética

La plata está clasificada como un metal "diamagnético". Esto significa que no sólo no es magnética, sino que repele los campos magnéticos.

Para ver cómo funciona, acerquémonos a una pieza de plata pura:

La capa externa de electrones contiene un solo electrón que gira en solitario.

Ahora introduzcamos un campo magnético externo:

Cuando éste choca con el átomo de plata, crea un campo magnético opuesto en los electrones, provocando la repulsión.

Este efecto a nivel atómico es increíblemente débil. No notarás que la plata retrocede notablemente contra imanes de nevera ni nada parecido.

Sin embargo, utilizando equipos científicos ultraprecisos, los científicos han medido que la plata es ligeramente repelida por los campos magnéticos.

Y ahí lo tienen... ¡la ciencia de los metales detrás de por qué la plata no es magnética!

Veamos ahora algunas preguntas frecuentes sobre la plata y el magnetismo.

¿Pueden los imanes pegarse a la plata?

Una de las preguntas más frecuentes sobre la plata es:

"¿Se puede pegar un imán a la plata?"

La respuesta corta, basada en lo que ahora sabe, es no.

Dado que la plata produce una reacción magnética opuesta, los imanes no pueden adherirse a la plata pura. Si tiene una barra, moneda o joya de plata a la que se adhieren los imanes, es probable que no sea plata .999 real.

Dicho esto, la plata de ley permite que se mezclen otros metales. Por tanto, un imán podría adherirse a una parte de una cadena o accesorio de plata de ley. Pero no se adherirá a las piezas de plata propiamente dichas.

Rompamos un par de mitos más sobre la plata y los imanes...

¿Se oxida la plata como el hierro?

La plata no se oxida por dos razones:

1. El óxido requiere hierro. Cuando el hierro se expone a la humedad, se oxida y se convierte en óxido de hierro (es decir, óxido). Obviamente, la plata no contiene hierro, por lo que no puede oxidarse.
2. La plata es en gran medida resistente a la corrosión. En lugar de oxidarse cuando se expone al aire y la humedad, la plata forma una fina capa protectora. Esto evita que se produzca corrosión o decoloración con el paso del tiempo. Por eso hay objetos de plata de miles de años de antigüedad que siguen brillando.

¿Se puede comprobar la pureza de la plata con un imán?

Utilizar imanes para detectar plata falsa es inteligente. Como ya sabe, la plata que se pega a los imanes no debe ser pura.

Sin embargo, la prueba del imán no es infalible. Otros metales no magnéticos, como el cobre, tampoco se verían atraídos por los imanes.

Así, mientras que una fuerte adherencia del imán indica probablemente un fraude con baño de plata, la ausencia de adherencia del imán no garantiza que se trate de plata auténtica. Todavía podría haber otros metales al acecho en el interior.

Para una prueba completa de autenticación de plata, también querrías probar cosas como:

• Prueba de ping - Deja caer una moneda de plata sobre una superficie dura. La frecuencia del sonido indica si hay plata o no.
• Prueba de dimensiones - Utilice un calibre para comprobar si el diámetro, el grosor y el peso de una moneda coinciden con las dimensiones oficiales de las monedas de plata.
• Prueba del ácido - Coloca con mucho cuidado una gotita de ácido nítrico sobre el metal. La plata se disuelve en el ácido nítrico, enturbiándolo, mientras que otros metales no lo hacen.

Pero los imanes pueden seguir siendo su primera línea de defensa contra las piezas de plata falsas.

Consejos Pro Silver

Antes de terminar, aquí van mis mejores consejos para trabajar con plata:

• Almacenar correctamente la plata - Guarda las monedas en cápsulas o tubos flip; los lingotes, en estuches protectores. No dejes que la plata entre en contacto con plástico, goma, papel o productos químicos.
• Manipular con guantes de algodón - Evite que los aceites de la piel manchen la plata para evitar que se tonifique o decolore con el tiempo.
• Utilizar tiras anti-óxido - Ayudan a proteger la plata contra el azufre ambiental y otros elementos corrosivos del aire.

Si sigue estos consejos y realiza la prueba del imán, sus piezas de plata auténtica mantendrán su belleza y valor durante muchos años.

Conclusión

Aunque el oro acapara todos los titulares, la plata es igual de interesante. Comprender las propiedades diamagnéticas de la plata añade una interesante dimensión física a este metal elemental.

Hagamos un resumen rápido:

• La plata no es magnética en absoluto... de hecho, repele débilmente los campos magnéticos
• Los imanes no pueden adherirse a la plata pura, ya sean lingotes, joyas o vajillas.
• La plata de ley puede verse atraída por los imanes debido a otros metales aleados
• La prueba del imán ayuda a detectar la plata falsa, pero no garantiza la auténtica

Espero que este post haya arrojado algo de luz sobre por qué la plata y los imanes no se llevan bien. Agradeceré cualquier comentario o pregunta a continuación.